Vor dem ersten Aufeinandertreffen mit einem Gruppen-Favoriten stellt die tatsächliche Leistungsstärke der Mannschaft noch ein Rechnung mit vielen Unbekannten dar: Vor allem die als wackelig erachtete Abwehr wurde von den Iren kaum einmal auf die Probe gestellt.  
 Doch der Coach fügte sich ebenso wie seine Spieler ohne ernsthafte Gegenwehr in die sich abzeichnende Niederlage!  
  03.09.2010 21:45 Portugal Zypern 4:4 1,25 Bet365 6,00 William Hill 14,0 Unibet 
 Gänzlich frei von Unsicherheiten war allerdings auch Kiraly im ersten Playoff-Duell nicht: So musste ein Teamkollege in höchster Gefahr auf der Linie retten, nachdem der mittlerweile in die Heimat zurückgekehrte Weltenbummler eine Flanke durch die Finger rutschen ließ. 
  Eine 90-minütige Abwehrschlacht dürfte dann aber auch dem Halbfinalisten von 2004 zu unsicher sein: Mit Sicherheit wird somit auch von den Tschechen immer wieder einmal ein Nadelstich gesetzt.  

Bis zum Elfmeterschießen ließen sich die Mannschaften aus Italien und England Zeit, bis der Halbfinal-Gegner der DFB-Auswahl gefunden war:  
 Den Griff nach den drei Zählern dürfte dabei erschweren, dass auch die Sbornaja noch nicht auf der sicheren Seite ist. Zwar konnte mit dem Remis gegen Polen vorerst die Tabellenführung verteidigt werden; im Falle einer sich in Grenzen haltenden Pleite gegen die Griechen wäre die Elf von Dick Advocaat jedoch nur bei einem Unentschieden im Parallelspiel in der Runde der besten Acht dabei.  
  Selbst mit einem Dreier wäre den Schweden schließlich kaum der Einzug ins Viertelfinale geglückt. 
 Doch wenn man der FIFA-Weltrangliste Glauben schenken will, gehören auch die Belgier aktuell zu den ganz großen Kalibern im Weltfußball. Aus diesem Grund wäre ein belgischer Einzug ins Finale zwar eine Überraschung, aber nicht unbedingt eine Sensation. 
  Während die Mannschaft von Jogi Löw längst unerreichbar an der Tabellenspitze thront, verabschieden sich die Österreicher zunehmend aus der Spitzengruppe; für den noch vakanten Play-off-Platz kommen daher eigentlich nur noch diese beiden Teams in Frage – insbesondere dann, wenn im Parallelspiel Österreich gegen Deutschland erwartungsgemäß verliert.  

 Mit der kontrollierten Offensive zog die Mannschaft bei der WM 2010 in Südafrika immerhin bis ins Finale ein und brachte dort die Spanier lange Zeit zur Verzweiflung.  
 Doch auch wenn Griechenland von einer Wiederholung des Triumphes von 2004 meilenweit entfernt scheint, ist anerkennend zu konstatieren, dass sich die Nation in der Folgezeit zumindest als regelmäßiger Endrundenteilnehmer etablieren konnte.  
  Auch bei Europameisterschaften hinterließen die Halbmond-Kicker bei ihren Teilnahmen stets einen bleibenden Eindruck. Nur einmal bei insgesamt drei Endrunden-Teilnahmen kamen die Türken nicht über die Gruppenphase hinaus (1996). 
  Über sein Geburtsland hat er ohnedies nur Gutes zu berichten, und so auch über seinen direkten Konkurrenten im Kampf um den EM-Torschützenkönig, BVB-Stürmer Robert Lewandowski: 
  Tore bei Spanien – Frankreich: über 1,5 unter 1,5 über 2,5 unter 2,5 über 3,5 unter 3,5  

 Die US-Amerikaner haben sich im Verlauf des Turniers gesteigert, daran besteht kein Zweifel. Allerdings weiche ich in meinem Kanada USA Tipp trotzdem keine Handbreit von der Seite der Ahornblätter!  
 Allen voran Titelverteidiger Russland. Im Vorjahr war die „Sbornaja“ ohne eine einzige Niederlage ins Finale vorgestürmt und ließ auch dort gegen Finnland (5:2) nichts anbrennen. Damals allerdings noch mit jeder Menge Wut im Bauch, nachdem man im Februar ausgerechnet bei der Heim-Olympiade trotz großer Ambitionen bereits im Viertelfinale ausgeschieden war.   
 Die meiste Gefahr droht dem WM 2010 Dritten wohl von der etwas unberechenbaren Mannschaft der Türkei. Auch die Türken sind mit zwei vollen Erfolgen in die EM Qualifikation gestartet und treffen nun im Oktober zum großen Schlager in Berlin auf die deutsche Mannschaft. 
  Mit dem Duell zwischen England und Italien werden die Viertelfinals der Europameisterschaft am Sonntagabend rund gemacht; sollte am Freitag nichts außergewöhnliches passieren, kann sich in dieser Partie der Halbfinalgegner der DFB-Auswahl in den Vordergrund spielen.  
 07.09.2010 19:00 Georgien Israel 0:0 4,00 William Hill 3,40 Bet365 2,00 Tipico  

 Dies soll sich nun ändern. Die Elf von Marcel Koller trifft in der Gruppe G allerdings auf harte Konkurrenz aus Russland, Schweden, Montenegro, Moldawien und Liechtenstein. Zum Auftakt sind am Montag (20:45 Uhr) die Skandinavier zu Gast im Wiener Ernst-Happel-Stadion. Die Österreicher sind unter Druck, denn mit den Schweden wartet ein direkter Konkurrent um das WM-Ticket. Die beiden Erstplatzierten einer Gruppe sind fix in Frankreich mit dabei.  
 Gegen die Kroaten ließen die Azurblauen nach dem 1:0 jeglichen offensiven Elan vermissen: Nach unserer Überzeugung kommen die Iren somit um die nächste Packung herum:  
  Die Wette „Sieg Saarbrücken mit Handicap -1“ ruft die KI im hohen Risikobereich auf. Ich halte etwa ein 3:1 für den FCS für nicht völlig ausgeschlossen. Aber ohne Zähneknirschen würde ich die Cottbus Saarbrücken Quote von ca. 5.20 nicht anspielen. 
  Auch die Russen hatten mit den Norwegern, gegen die ein 6:1-Sieg gelang und den Tschechen, die mit 3:0 in die Schranken gewiesen wurden, keinen einfachen Weg ins Finale. Aber die Osteuropäer blieben souverän und stehen verdient im Endspiel.  
 Zypern wartet nach sechs absolvierten Spieltagen nämlich noch immer auf den ersten Sieg und ziert erwartungsgemäß das Tabellenende. Gegen Dänemark gehen die Zyprioten als klarer Außenseiter in die Partie und werden sich aller Voraussicht nach auf die Defensive beschränken.